護膚的三個重要元素

皮膚隨著年齡的增長，便會慢慢老化，出現一些常見的皮膚老化現象，例如色斑、皺紋、下垂等等．皮膚的最大外來敵人便是紫外光和吸煙．紫外光會增加黑色素的製造，形成種種色斑問題．它又會增加一種皮膚酵素(metalloproteinase)，令膠原蛋白分解，形成皺紋，游離基的產生也會進一步破壞膠原蛋白及Elastin，引致皮膚失去彈性．吸煙會使皮膚提早老化及形成皺紋，除此之外吸煙也能令皮膚變得灰白枯黃，減慢傷口的癒合及增加患唇部及口腔癌症的危險．

除了避免紫外光及吸煙外，我們有什麼方法可以減慢皮膚的老化呢？市面上充斥了各種不同的護膚品，加上廣告的效應，我們便買了很多不同種類的護膚品．我們究竟應該怎樣選擇呢？其實，從科學研究角度來看，防止或減慢皮膚老化的三個最重要的是防曬，保濕及抗氧化，讓我一一詳細解釋．

防曬是每日最重要及必須用的護膚品，最好是從小養成這個習慣．紫外線分紫外線Ａ(UVA)及紫外線Ｂ(UVB)，就算陰天的日子，紫外線也能穿透雲層，ＵＶＡ更能穿過玻璃窗，地面、水面及雪地也能反射紫外線．所以無論在晴天、陰天、室外活動、戴帽或用傘子的情况下，也應該塗防曬膏．防曬膏傳統上分為化學性或物理性，防御ＵＶＢ的化學性原料包括octylmethoxycinnamate ，octyl salicylate，phenylbenzimidazole， sulfonic acid octocrylene，而防御ＵＶＡ的化學性原料包括oxybenzone，avobenzone and mexoryl．至於物理性的防曬原料包括 zinc oxide 及titanium oxide，能阻擋 UVA及UVB．物理性的防曬原料在塗足夠用量通常感覺較厚及不透明，新一代的物理性的原料技術上己克服了這些缺點，而且它們一般較化學性的原料較少引致皮膚敏感．　　　　　　　

什麼是ＳＰＦ？ＳＰＦ(Sun Protection Factor)　是國際唯一認可用來量度防曬用品防御UVB的能力．目前還沒有公認量度防御ＵＶＡ的系數．一般來說ＳＰＦ１５至３０已足夠日常的防御，ＳＰＦ１５能阻擋９３％的ＵＶＢ，至於ＳＰＦ３０度已能阻隔９７％的ＵＶＢ．愈高的度數只能帶來輕微的額外幫助，盲目追求高度數的防曬品只會適得其反，因為一般人會誤以為高度數的防曬膏只須塗一次便能有全日的保護，這反而增加了暴露於紫外線的時間．防曬產品ＦＤＡ的標準用量為２mg/cm²，一般1.73ｍ²的成人便需要３５ｍｌ去塗滿全身，如只塗面和頸的位置大概多於半茶匙的份量便足夠．防曬產品最好是在暴露於陽光前１５－３０分鐘塗便能有最佳的保護，但需要在２至３小時或游水後再塗．