醫學研究報告證實外塗的抗氧化劑能有效減低游離基對皮膚的傷害，延遲皮膚因氧化造成的衰老現象。游離基的產生會破壞膠原蛋白及彈性組織(Elastin)，引致皮膚失去彈性。
抗氧化是常被人忽略的護膚程序，因為氧化物對皮膚的傷害不是即時顯現出來。

人體皮膚的老化過程無可避免，只有10%來自內在因素如遺傳及基因，90%的外來因素才是令皮膚提早衰老的元兇，例如紫外線、吸煙、環境污染和壓力。外來的因素會增加皮膚內的游離基，破壞皮膚健康的組織，所以應使用醫學上證實有效的抗氧化成份中和游離基，減慢皮膚衰老過程。

外塗的抗氧化劑有很多種，但主要分成植物類和維他命的抗氧化劑(見表)。部份抗氧化劑如維他命A衍生物可能刺激皮膚，應由專科醫生建議下使用。

抗氧化護膚成份: